OpenAI 칩 부서 「사원 번호 2」 Anthropic 이적——AI 하드웨어 경쟁의 의미

서론

인공지능 업계에서 유명 인재의 이동은 드문 일이 아니지만, OpenAI의 최근 퇴사는 실리콘밸리를 넘어 전 세계의 주목을 받고 있습니다. OpenAI 자체 칩 개발 프로그램에 두 번째로 채용된 것으로 널리 알려진 Clive Chan이 OpenAI를 퇴사하고 Anthropic으로 이적한다고 공식 발표했습니다.

이는 단순한 이직이 아닙니다. 세계 최강의 AI 하드웨어 기반을 구축하는 경쟁에서 조류가 바뀌고 있음을 보여주는 신호입니다.

Clive Chan은 누구인가?

Clive Chan은 인상적인 경력을 가진 하드웨어·AI 기반 엔지니어입니다. 캐나다 워털루대학교를 2021년에 졸업한 Chan은 Google, SpaceX, Tesla, OpenAI 등 세계에서 가장 저명한 기술·항공우주 기업에서 경력을 쌓아왔습니다.

Google 재직 시에는 머신러닝 기반에 집중했고, SpaceX에서는 액체 연료 로켓 엔진 프로젝트에 참여했습니다. 졸업 후 Tesla Autopilot 딥러닝 기반 팀에 합류하여 약 3년간 소프트웨어 엔지니어, 이후 시니어 소프트웨어 엔지니어로 GPU 최적화, 클러스터 스케줄링, 데이터센터 소프트웨어, 트레이닝 기반 업무를 담당했습니다.

2024년 1월 Chan은 공식적으로 OpenAI 하드웨어 팀에 합류하여 회사 자체 개발 칩 프로그램에 채용된 두 번째 직원이 되었습니다. 담당 업무에는 행렬 곱셈(Matmul), 성능 분석(Roofline Analysis), 더 넓은 하드웨어 아키텍처 업무가 포함되었습니다.

발표: 「또 새로운 산을 오르겠다」

2026년 6월 7일 Clive Chan은 X(구 Twitter)에 게시하여 OpenAI를 퇴사하고 Anthropic에서 첫 주를 보내고 있다고 발표했습니다.

성명에서 그는 OpenAI에서의 날들을 따뜻하게 회고하며 칩 팀을 「놀라울 정도로 밀도 높은 인재가 모인 곳」이라 칭찬하고, 세계 최고의 칩 설계 팀 중 하나라고 평가했습니다.

그럼에도 팀에 대한 존경에도 불구하고 Chan은 오랫동안 거부하기 어려운 충동——「또 처음부터 새로운 산을 오르고 싶다」는 생각——에 이끌렸다고 밝혔습니다.

그는 Anthropic의 인재, 가치관, 야망이 자신을 끌어당긴 주요 요인이라고 말하며, 합류 후 불과 며칠 만에 「극도로 긴장감 있는 업무 리듬」을 느꼈다고 전했습니다. 마무리 말은 간단하고 정확했습니다——「이제 만들 때다.」

OpenAI 칩 개발 계획은 어떻게 되는가?

Chan의 퇴사는 당연히 OpenAI 자체 개발 칩 프로그램의 현황에 대한 의문을 불러일으켰습니다. X에서 팔로워의 추궁에 그는 OpenAI가 이미 공개한 정보 이외의 세부 사항은 밝힐 수 없다고 하면서도, 2025년 10월에 공개된 OpenAI와 Broadcom의 협업 관련 블로그를 중요한 참고 자료로 언급했습니다.

그 발표에 따르면 OpenAI와 Broadcom은 10GW 규모의 AI 액셀러레이터 시스템을 공동 구축하고 있습니다. OpenAI는 칩과 시스템 설계를 담당하고 Broadcom은 액셀러레이터 및 네트워크 시스템 개발과 배포를 맡고 있습니다. 첫 랙 출하는 2026년 하반기 예정이며, 프로젝트 전체는 2029년 말까지 이어질 전망입니다. 이는 OpenAI가 자체 칩 야망에 대한 구체적 일정을 처음으로 공식 공개한 것이었습니다. Chan은 일반인도 「가까운 시일 내 더 많은 진전이 보일 것」이라고 덧붙였습니다.

Anthropic: AI 인재를 끌어당기는 새로운 자기장

Chan의 이적은 더 넓고 가속화되는 패턴의 일부입니다. Anthropic은 OpenAI를 떠나는 인재의 최유력 행선지로 급속히 부상하고 있습니다. Chan의 발표 불과 몇 주 전에는 OpenAI 공동창업자이자 세계에서 가장 존경받는 AI 연구자 중 한 명인 Andrej Karpathy도 Anthropic 이적을 발표하며 업계에 큰 충격을 주었습니다.

재무적 관점에서도 그 타이밍은 주목할 만합니다. 2026년 6월 1일 Anthropic은 최대 650억 달러 시리즈 H 자금 조달을 완료하여 투자 후 기업 가치는 약 9,650억 달러에 달했습니다——1조 달러 클럽 진입이 눈앞입니다.

이 놀라운 기업 가치는 많은 반응을 불러일으켰습니다. Chan의 「처음부터 시작한다」는 표현의 모순을 지적하는 네티즌도 적지 않습니다——거의 1조 달러 규모 기업에 합류하는 것은 결코 겸손한 출발이라 할 수 없습니다. 어떤 댓글은 축구 비유로 「레알 마드리드를 떠나 바르셀로나에 합류하는 것과 같다」고 평했습니다. 다른 사용자는 「『OpenAI를 퇴사하기로 했다』는 문장을 볼 때마다 다음 문장에 Anthropic이 나온다는 걸 안다」고 농담했습니다.

왜 중요한가: 하드웨어 전쟁이 가속화되고 있다

이 인재 이동의 중요성은 개인의 경력 선택이라는 범위를 크게 넘어섭니다. AI 각사가 NVIDIA 의존을 줄이고 독자 실리콘을 구축하는 경쟁을 벌이는 가운데, 칩 엔지니어링 인재는 업계에서 가장 전략적 가치가 높은 자원 중 하나가 되고 있습니다.

OpenAI는 미래 AGI 실현을 위해 커스텀 실리콘에 크게 베팅하고 있습니다. 한편 Anthropic도 자체 기반 역량 구축을 적극적으로 진행하고 있습니다. 창업기부터 칩 개발에 관여한 엔지니어가 진영을 바꾼다는 사실은 Anthropic이 모델과 제품 뿐 아니라 AI 하드웨어 스택의 가장 깊은 레이어에서도 경쟁을 벌이고 있음을 보여줍니다.

업계 전체에 있어 이 두 회사 간 인재 흐름은 더 큰 싸움——차세대 인공지능을 구동하는 연산 자원을 누가 지배할 것인가——의 축소판입니다.

결론

Clive Chan의 OpenAI에서 Anthropic으로의 이적은 단순한 경력 전환이 아닙니다——가장 야심 찬 엔지니어들이 미래가 어디에서 만들어질 것이라 믿는지를 보여주는 하나의 선언입니다. 거의 1조 달러 기업 가치, 적극적 채용 활동, 확대되는 하드웨어 야망을 배경으로 Anthropic은 자신을 OpenAI의 진지한 장기 라이벌——AI 모델뿐 아니라 그 모델을 가능하게 하는 기반 인프라 분야에서도——로 위치짓고 있습니다.

그 산은 지금 바로 오르고 있습니다. 그리고 이 경쟁은 그 어느 때보다 치열해지고 있습니다.